Destarte a Região Nordeste vir crescendo sistematicamente acima da média brasileira nos últimos anos, e apesar das inúmeras políticas regionais implementadas nas últimas décadas, o problema do desenvolvimento sub-regional no Nordeste permanece inalterado. A raiz do problema está relacionada ao rápido e intenso processo de abertura comercial e a priorização da integração competitiva, o que aponta para uma tendência de concentração de investimentos nas áreas mais dinâmicas e competitivas, seja em um país ou em uma região. Este artigo analisa o quadro socioeconômico de uma destas regiões de baixa competitividade que é contemplada por políticas regionais, a mesorregião do Araripe. Os resultados encontrados sugerem poucas mudanças neste quadro ao longo das várias interpretações de política regional a que esteve submetido o Nordeste nas últimas décadas, seja através de uma abordagem cross-section para o perfil sócio-econômico dos municípios envolvidos, seja por uma abordagem econométrica de convergência.